What's going on!

「さて、ここで問題だ。」
　ありもしない、カイゼル髭を撫ぜるようなパントマイム。

「巨大、もしくは微小という、いわゆる規格外のものは何故、笑いを誘うのか。」
　わざわざ、コツコツと靴音を立てて、ホームズよろしく部屋の中を歩き回る。

「何故かしらね。」
　パニックは過ぎた。相槌を打てる程度には。

「それは感嘆という脳体験に訴えかけるからだ。」
　尤もな現状分析は結構だ。

「･･･だから？」
「君の掌サイズの状態は笑える。」

　言い切った男にアリスはキレた。
「･･･死ねっ！」
「ほほぅ･･･勇気があるねぇ。アリス君。」
「ぎゃー！ばかー！寄るな触るな変態！」
「ははははは。」
「･･･潰れる･･･。」

　そうよね。心配なんて、してくれるはずもないんだわ。･･･逆に安心。

本章::ちっちゃいってことは何かあったってことだよね。

「･･･穢れてしまったわ。もうお嫁に行けない。」
「･･･どの口がそんなことを言うのかな？濡れ衣も過ぎると、いかがなものかと思うぜ。」
　シナを作るアリスを、人差し指でエースがつっつく。

　男の子が人形にそうするように、スカートをぺろんと捲くるのは基本中の基本。
　多感な女の子が、感性の大切な友達(リトル・レディ)を扱うのとは、真逆。
　好奇心の赴くままに、弄ってくれた。
　･･･色々と失ってしまった気分だ。

　ぐう。

「･･･こんな時でもおなかが空くのね。最悪だわ･･･死んでしまいたいわ･･･。」
　うじうじ、うじうじ。小さい分だけ張れる虚勢も小さくなる。
　そんなアリスに、ちょっとだけ優しくエースが声をかけた。

「本能だからな。仕方ないよね。･･･何か用意させようか？」
「こんな姿、誰にも見せたくないんだけれど？」

　･･･それに、あなたが出て行って、ここにちゃんと戻ってくる保障は無いわ。
　ちろりと、散々なぶり者にしてくれた男を見上げる。･･･頼らなければならない現状に歯噛みしたいが、まずは腹を満たしてからだ。

「ねぇ、その胸ポケットって居心地いい？」
「･･･さぁ？入ってみる？」
「潰さないでね。」

　こうして、エースの胸ポケットにアリスは納まることになった。
　後のことは追々考えよう。アリスはとりあえずの収まり具合を確認した。
　土足で入っていいんだろうか？どこかに彷徨った時に入っていたらしい、ニワトコの葉っぱのくずが入っているから、土足でいいだろう。

　良質の厚手の生地で作られたエースのコートは、型崩れすることなく、アリスの身体を締め付けることもない。
「･･･落さないでね。」
　エースは口許に微笑みを湛えて、ポケットに手を添えた。

「･･･それにしてもさ。こういう時って、服は縮小の適用外じゃないか？」
　不満そうにエースは唇を尖らせる。
「そこは『アリス』だから。って何言っているんだろうねー私。」
「そうか『アリス』だからか、って俺も何言ってるのか分からないなぁ。」

　ははははは。･･･はーぁ･･･。
　さて、どちらの溜息だろう？